An Sprühdose kann als ein System von festen Partikeln oder Flüssigkeitströpfchen definiert werden, die in einem Gas, normalerweise Luft, dispergiert bleiben können. Natürlich vorkommende Aerosole sowie solche, die von klinischen Aerosolgeneratoren emittiert werden, enthalten fast immer ein breites Spektrum an Partikelgrößen. Da das aerodynamische Verhalten eines aerosolisierten Partikels entscheidend von seiner Masse beeinflusst wird, ist es wichtig, die Größenverteilung von aerosolisierten Partikeln genau beschreiben zu können. In klinischen Studien wurde Massenmedianer aerodynamischer Durchmesser (MMAD) und die geometrische Standardabweichung (σg) werden häufig verwendet, um die Abmessungen eines Aerosols zu charakterisieren. Wenn die Massenverteilung von Partikeln in einem Aerosol fraktioniert und die kumulierte Partikelverteilung als Lognormalverteilung auf Wahrscheinlichkeitspapier aufgetragen wird, nähert sie sich oft einer geraden Linie an. Neuere Studien mit klinischen Aerosolen haben jedoch gezeigt, dass zerstäubte Partikel häufig nicht lognormal verteilt sind.5 Der MMAD stellt den Punkt in der Verteilung dar, über dem sich 50 % der Masse befinden, ausgedrückt als Durchmesser einer Kugel mit Einheitsdichte (1 g/ml) mit der gleichen Endabsetzgeschwindigkeit wie das fragliche Aerosolpartikel, unabhängig von seiner Form und Dichte. Die Definition von Massenmediandurchmesser ist die gleiche wie die des MMAD, außer dass die Daten nicht auf die Einheitsdichte normiert sind.
